Par un dimanche d'élection, notre petit groupe de plongeurs ASM est parti en direction de la vallée de l'Ubaye, à Thuiles à quelques kilomètres de Barcelonnette, pour découvrir de nouvelles sensations aquatiques.
Au programme, deux descentes de rafting sur l'Ubaye et le Bachelard, l'un de ses affluents.

Au réveil, j'ai une petite pensée de remerciement pour Nino, enfin une grâce matinée un dimanche ! A l'ASM c'est chose suffisamment rare pour être souligné. Le rendez-vous est fixé à 10h00 à Marignane !
Notre devoir de citoyen accompli, nous nous répartissons entre la camionnette de Nino et la voiture de Joël. Nous voilà parti pour 3 heures de route.

A 13h00, nous arrivons au camp de base de Rock'n Raft, bien décidé à faire le plein d'émotion.
Tant pis, le soleil ne semble pas vouloir être de la partie. Notre arrivée à Thuiles se fait sous une légère pluie. Mouillés pour mouillés...
Après un petit pique-nique, nous voilà équipés par nos guides, de pied en cap : combinaison néoprène et chausson (ça, on connaît), baskets, gilet de sauvetage et casque de sécurité...
Pourquoi ? C'est dangereux ? Mais non, mais non, répond Joël. Au fait, t'as une assurance vie ?
Merci, Joël je me sens totalement rassurée...

Notre petit groupe embarque à bord d'un 4 X 4 et d'une camionnette pour être conduit vers le site de notre aventure.

Après quelques consignes de navigation et de sécurité nous voilà à nouveau réparti sur deux rafts pour 1h30 de descente sur l'Ubaye.

Et comme il ne faut jamais mettre tous les oeufs dans le même panier (dixit Audrey...) :
Sylvie, Audrey, Michaëla, Laurent et Jérôme navigueront avec Popo, tandis que Caroline (que j'ai confondue avec Audrey pendant toute la descente... Audrey la prochaine fois fais toi des tresses pour que je ne vous confonde pas), Nathalie, Sandrine, Nino, Joël et moi embarquons avec Hervé !

Prêts ? demande Hervé Oui, oui...

Premier rapide, premières secousses, après trois minutes de descente, notre bateau s'immobilise à proximité de nos amis...
Tout va bien à bord? Demande Hervé.
Non, je n'aime vraiment pas ça, je veux descendre ! Où sont les freins ?
Hervé a du sortir toutes ses connaissances en psychologie pour me convaincre de rester à bord de cette lessiveuse.

Après quelques réglages de calage, quelques conseils techniques et quelques paroles de réconfort, nous voilà reparti !

Et... c'est génial !!! Notre petite embarcation est secouée comme une coquille de noix par l'Ubaye.
Au milieu des consignes de navigation, Nino avant, Nino arrière, Joël avant, des youpiiii et des wouhhaaaa... ponctuent désormais notre descente.

Quelques courses s'engagent entre les deux bateaux, ponctuées de batailles de rames lorsque les embarcations sont à proximité.

Quelques minutes avant notre arrivée, nos embarcations rentrent dans un petit canyon... c'est un régal pour les yeux, c'est très impressionnant.

Le raft de nos petits camardes nous double et... se renverse juste devant la notre ! Dans le même temps, Hervé nous demande de tous nous mettre du même coté, mais hormis Nino et Joël personne ne bouge... Pour la crêpe, il faudra revenir ! Pour les amateurs, la crêpe sucrée... c'est un bain voulu... la crêpe salée... est totalement involontaire.

Nous remontons les bateaux sur la berge. Les véhicules de Rock'n Raft nous attendent pour nous conduire vers notre deuxième aventure. Un troisième guide se joint à nous, le Bachelard que nous allons descendre est moins profond, il faut alléger les bateaux.

La première descente est un test et une préparation avant l'épreuve sportive, nous annonce Hervé !

Après une ascension d'1/4 heure, les 4 X 4 s'immobilisent juste avant un pont. Ils ne vont pas nous faire descendre là, quand même ???

Epreuve... rien que la marche d'approche est un défi pour ceux qui souffrent du vertige !!! Petite pensée pour Nathalie qui a surmonté cette épreuve avec courage.

C'est pentu, glissant, impressionnant et tout et tout... mais après quelques hésitations tout le monde s'engage sur un sentier, tout juste aménagé pour un bouquetin ! (Trop dangereux !!! viennent pas les bouquetins !!!)

La rivière est moins large, le débit plus faible, mais les difficultés sont autres... il faut slalomer entre les cailloux (dixit Nathalie), nous on appelle les très très très gros cailloux, des rochers. Notre groupe est réparti entre les trois bateaux. Michaëla, Sylvie, Audrey et Jérôme pour le premier (principe de sauvegarde... des oeufs), Caroline, Nino et Laurent dans le second, Sandrine, Nathalie, Joël et moi dans le troisième.

Et... 3 bateaux partent à l'eau, un bateau se "déballonne" ! ... c'est moins spectaculaire qu'un joint qui fuit...

Après un sauvetage épique, Caroline rejoint l'équipage de Jérôme, Nino et Laurent sont désignés volontaires pour ramener le bateau ramollo à bon port.(Note du webmaster : ce qui constitua une véritable odyssée des temps modernes ! C'est là qu'on voit qu'on est peu de choses face à la force de la nature !)

Cette descente est plus technique, mais bien plus sensationnelle.

Peu à peu, en vieux loups de mer (commentaire de Joël : moi je dirai plutôt en vieilles carpes), nous prenons confiance en nos coups de rames.

De tant à autre, l'un d'entre nous se fait des frayeurs en glissant en dehors du bateau. Mais l'équipage à bord, bien briffé par le guide avant le départ, se précipite pour lui tendre une main secourable. Joël hésite un peu à tendre la sienne, il est trop occupé à se moquer... on voit bien que ce n'est pas lui qui a les fesses dans l'eau.

A notre arrivée, notre petit groupe est courbaturé, épuisé, mais heureux...

Quand est ce qu'on repart ?

Texte : Christine. Photos : Laurent.